Entrevista a Ximena Sáenz

COCINAR: EL PRIMER PASO PARA COMER MEJOR

Ximena Sáenz (27) es una de las conductoras de Cocineros Argentinos, el programa de cocina a cargo de Guillermo Calabrese, que se emite de lunes a viernes de 11.30 a 13 por la Televisión Pública.

A través de recetas originales –¡y accesibles!–, Ximena no sólo propone nuevos sabores para los platos de todos los días, sino que, a su vez, enseña a disfrutar de la comida con espontaneidad y mucha simpatía.

En esta charla, nuestra entrevistada, que empezó a cocinar desde muy pequeña –“al lado de mamá, haciendo galletitas con formitas a partir de la masa que le sobraba de sus fideos”–, nos cuenta acerca de sus comienzos en la televisión, de sus pensamientos en torno a la gastronomía y de por qué cocinar con placer es un paso fundamental hacia una alimentación mejor.

–Contános, ¿cómo llegaste a Cocineros Argentinos?
–Yo trabajaba en una empresa de catering los fines de semana y los dueños eran amigos del productor del programa. Me propusieron que vaya al casting, fui y quedé.

–Parece tan sencillo… ¿Cómo empezó el programa?
–Salió al aire en enero de 2009. Iba a ser hasta a marzo, pero como nos fue bien decidieron seguir. Ahí sumaron una figura central, Martiniano Molina, que se fue en 2010. En su lugar entró Guillermo Calabrese y sin darme cuenta… acá estamos.

Súper simpática, la cocinera juega con un colador. Fotografía de Alejandra López.

–El programa es en directo, ¿nos contás alguna anécdota que hayas vivido?
–El otro día estaba haciendo brigadeiros, unos dulces típicos de Brasil, y se me prendió fuego un repasador. No me di cuenta, seguía revolviendo y de atrás veo que todos gritan “¡fuego, fuego!” (ríe). Yo estaba muy concentrada explicando el punto de cómo tenían que quedar.

–La gente te reconoce, sos un personaje de la tele. Si te tuvieras que definir vos, ¿cómo lo harías?
–¡Soy cocinera! Es lo que ahora mejor me describe (ríe). La verdad, no fue un camino que decidí de una. Me encantaba cocinar, pero cuando terminé el secundario estudié Imagen y Sonido en la Universidad de Buenos Aires porque me gustaba mucho el cine. Empecé a trabajar en publicidad, pero eso me agotó. Entonces ahí dije: “Bueno, quizás es el momento de retomar la cocina”. Desde que empecé, quedé fascinada y fui alternando entre publicidad y cocina. Ahora conecté ambas cosas.

–¿Y dónde estudiaste cocina?
-Estudié en el Instituto Argentino de Gastronomía (IAG) y siempre lo recomiendo. Pero si querés dedicarte a la cocina, tenés que trabajar en cocina. Estudiar está genial, te da un montón de herramientas, pero las verdaderas te la das la actividad diaria.

La buena cocina parte del amor, pero también de la constancia y de la dedicación. Ximena no sólo busca inspiración online, sino también en su frondosa biblioteca. Fotografía de Alejandra López.

–¿Alguna vez dictaste clases?
–Fuera del programa, nunca, pero ahora tengo ganas. De hecho estamos armando algo con Juan Braceli (uno de sus compañero en Cocineros Argentinos). Los que me miran dicen que soy didáctica y clara. Hace poco tuvimos que dar una clase por trabajo y fue genial la dinámica.

–Vivís relacionada a la cocina, ¿cuál es tu mirada sobre la gastronomía actual?
–Veo que hay un montón de corrientes. Gastronomía originaria, de pueblos, también está la innovadora, que experimenta cosas nuevas, hay otra que defiende la comida sencilla. Todas tienen lo suyo.

Se nota que la cocinera disfruta -y mucho- de lo que hace. Fotografía de Alejandra López.

–¿Con cuál te identificás vos?
–Me considero pluralista. O intento serlo. Me identifico con la comida sencilla, darle una vuelta de tuerca a las cosas comunes, familiares. Un buen pollo al horno con papas o una rica mousse de chocolate. Me aburre un poco la innovación: no me tienta comer una gelatina de morrón.

–Hoy en día, ¿ves que hay una inquietud mayor por la cocina?
–Sí. Creo que después de que la mujer vota y trabaja, hubo como una época de fobia a todo lo que tiene que ver con lo doméstico, y la cocina estaba asociada a eso. Pero ahora ya no es tan así.

–¿La comida está de moda?
–Sí. A todo el mundo le gusta comer.

–¿Y los argentinos comemos bien?
–Mmm, no lo sé. Creo que deberían hacerlo y para eso, lo más importante es la alimentación de los chicos. No quedarse en la vorágine del día a día y caer en productos procesados. Jamie Oliver (el cocinero del momento) está organizando una campaña mundial para que la gente coma mejor. ¡Yo me sumo a full! La base es enseñarle a cocinar a la gente.

Otro plano más en su cocina, acogedora, sencilla y colorida. Fotografía de Alejandra López

–Decinos, ¿qué es comer mejor para vos?
–Sin demasiado frito, ni aceite. Comer bien es variar. Muchas verduras y frutas crudas que son súper saludables. La dieta de la restricción no va, no ayuda. Está buenísimo comer lo que a uno le gusta, pero con moderación.

–Para terminar, ¿la cocina es para todos?
–Sí, obvio. Cocinar te da independencia.

PING-PONG GASTRONÓMICO
1. Un plato: ravioles.
2. Un cocinero: Anthony Bourdain.
3. Un restaurante: Sudestada.
4. ¿Dulce o salado? Dulce.
5. Delivery, ¿sí o no? Medido.
6. ¿A ojo o con balanza? Dulce con balanza, salado a ojo.
7. ¿Desayuno o merienda? Desayuno.
8. Un postre: volcán de chocolate.
9. Un no rotundo: el mondongo.

Al conocer a Ximena, queda claro que la co-conductora de Cocineros Argentinos está contenta y satisfecha consigo misma. Fotografía de Alejandra López.